陰極保護是一種用于防止金屬在電介質(zhì)(海水、淡水及土壤等介質(zhì))中腐蝕的電化學保護技術(shù),該技術(shù)的基本原理是對被保護的金屬表面施加一定的直流電流,是其產(chǎn)生陰極化,當金屬的電位負于某一電位值時,腐蝕的陽極溶解過程就會得到有效抑制,根據(jù)提供陰極電流的方式不同,陰極保護又分為犧牲陽極法和外加電流法兩種,前者是將一種電位更負的金屬(如鎂、鋁、鋅等)與被保護的金屬結(jié)構(gòu)物電性連接,通過點負性金屬或合金的不斷溶解消耗,向被保護物提供保護電流,使金屬結(jié)構(gòu)物獲得保護。后者是將外部交流電轉(zhuǎn)變成低壓直流電,通過輔助陽極將保護電流傳遞給被保護的金屬結(jié)構(gòu)物,從而使腐蝕得到抑制。不論是犧牲陽極法還是外加電流法,其有效合理的設(shè)計應用都可以獲得良好的保護效果。
陰極保護和涂覆層的聯(lián)合應用,可以使地下或水下金屬結(jié)構(gòu)物獲得經(jīng)濟和有效的保護。良好的涂覆層可以保護構(gòu)筑物99%以上的外表面不受腐蝕。地下或地下的金屬結(jié)構(gòu)物通常在使用前涂覆防護涂層用以金屬與電介質(zhì)環(huán)境電絕緣隔離。如果金屬構(gòu)筑物能夠做到完全電絕緣隔離,金屬在電介質(zhì)中的腐蝕電池的形成將受到抑制,腐蝕電流將無法產(chǎn)生,從而防止金屬的腐蝕。然而,完全理想的涂覆層是不存在的,由于施工過程的運輸、安裝及補口、熱應力及土壤應力、涂層的老化及涂層微小針孔的存在。金屬結(jié)構(gòu)物的外涂層總會存在一些缺陷,而這些缺陷終將導致金屬的局部腐蝕產(chǎn)生。陰極保護技術(shù)和涂層聯(lián)合應用則可以有效解決這一問題。一方面陰極保護可有效地防止涂層破損處產(chǎn)生的腐蝕,延長涂層使用壽命,另一方面涂層又可大大減少保護電流的需要量,改善保護電流分布,增大保護半徑,使陰極保護變得更為經(jīng)濟有效,對于裸露或防腐涂層很差的地下或水下金屬構(gòu)筑物,陰極保護甚至是腐蝕防護的可選擇的手段。
陰極保護的費用通常只占被保護金屬結(jié)構(gòu)物造價的1%~5%,而結(jié)構(gòu)物的使用壽命則可因此而成倍甚至幾十倍地延長,因此,這項技術(shù)得到人們的普通認可,并已在船舶、港工設(shè)施、海洋工程、石化、電力、市政等領(lǐng)域得到越來越廣泛的應用,前景十分廣闊。